La palabra menopausia
procede del griego mens (mensualmente) y pausi (cese) y se define como el cese
del sangrado menstrual periódico de modo definitivo. Se habla de menopausia
natural cuando han transcurrido al menos 12 meses de amenorrea.
No debemos confundir el término menopausia con
climaterio que se trata del periodo de la vida de una mujer que marca la
transición de la edad fértil a la no fértil.
La edad media en la que se produce se sitúa entorno
a los 51 años, con un espectro que va desde los 48 a los 54 años. Consideramos
que una mujer padece una menopausia precoz cuando la interrupción de las
menstruaciones sucede antes de los 40 años.
El espectro de síntomas que se producen durante
esta época de la vida es muy variable y son debidos principalmente a la
disminución progresiva de la función ovárica y como consecuencia a la menor
producción de estrógenos y progesterona por parte del ovario. Podemos
dividirlos en varios grupos:
· Síntomas
vasomotores: conocidos habitualmente como sofocos. Son de intensidad muy
variable y pueden ir acompañados de sudoración profusa.
· Síntomas
psicológicos: irritabilidad, nerviosismo, depresión e insomnio son los
principales.
· Síntomas
genitales y relacionados con la sexualidad: sequedad vaginal, dispareunia o
dolor en el coito, disminución de la líbido.
· Osteoporosis.
· Enfermedad
cardiovascular.
· Otros: pèrdida
de la tersura de la piel, pérdida del cabello, debilidad.
Estos síntomas están relacionados directamente con
la pérdida de estrógenos pero no se deben únicamente a ella, existen otros
factores que se cree que pueden influir en su intensidad aunque no han sido
claramente definidos.
El tratamiento farmacológico de la menopausia
consiste en realizar una Terapia Hormonal Sustitutiva (TSH) con estrógenos y
progesterona para mitigar los síntomas y disminuir la gravedad de la
osteoporosis y de los síntomas cardiovasculares. La TSH debe hacerse bajo
supervisión médica siendo necesario individualizar el tratamiento en función de
la edad y de las características médicas de cada paciente.
Otras posibilidades de tratamiento son:
·
Fitoestrógenos
(isoflavonas) aunque los estudios científicos realizados no han demostrado su
eficacia en el control de los síntomas de la menopausia.
·
Cambios en los
hábitos de vida: ejercicio durante 45 minutos tres veces en semana,
alimentación equilibrada, dieta rica en calcio y el control de peso
(relacionados con mejoría de la osteoporosis). También son muy importantes el
control de la glucosa y el colesterol así como el abandono del hábito
tabáquico.
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